毛低掩下那雙漂亮的眼眸，帝林發覺，比起往日的天真爛漫帶一點少女的調皮，今日的紫川寧，表現出了與其年齡不相符的沈穩。她一直保持著低調，話語不多，但每一句都很有分寸，得體大方，眼神游離不定，從這個看到那個，臉上始終帶著笑，讓人琢磨不透。——再不能以那個愛哭愛鬧的小女孩來看待她了！今後的紫川寧，將正式成為那些手掌天下命運的重量級政治人物之一。

等紫川寧的介紹告一段落，接下來是聽取東面、西面兩條戰線的負責防務長官的匯報。

瓦倫要塞鎮守司令林冰向總長和統領處報告：在瓦倫正面，魔族狀態十分平靜。魔族的西南大營已經放棄了貼近瓦倫要塞的第一線陣地，戰鬥部隊從設置了壕溝和堡壘的前線後退，也停止了那種挑釁性的十分靠近瓦倫要塞周邊的日常巡邏。魔族在第一線的部隊人數大大地減少了，人類的偵察部隊甚至可以越境深入近十公裏還沒有碰到一個魔族士兵，即使碰到了，魔族士兵的態度比先前也要溫和了許多，他們往往采用語言警告的方式而不是戰鬥來驅趕人類出境，仿佛他們的指揮官也在有意識地避免發生與人類軍隊的摩擦和戰鬥。

有傳言——註意，僅僅是未經核實的傳言——在魔族王國的遠東境內發生了大規模的反叛事件，魔族第一線的作戰部隊都被抽調回去鎮壓了，也有傳言說是在魔族王國的本上發生了魔族皇族之間的內訌，魔神皇已經被迫下臺了。估計在近期，今後的半年之內，魔族是不會對人類世界發動大規模的攻勢。

邊防軍統領明輝笑笑：“我的情況與林冰閣下驚人地相似。”他報告說，在西部邊境上，十字軍的部分精銳部隊已經向西開拔，流風家族的戰鬥部隊已經停止了經常性的挑釁活動，一片風平浪靜，邊境發生大規模戰事的可能不大。

“這是個好消息。家族一天天地強大起來，我們的敵人已經在害怕了！好，就是要讓他們更害怕！大家要註意到，戰略性轉折的時機已經到來了！家族已經擺脫了受威脅的被動狀態了，但我們絕不能掉以輕心——”

紫川參星總結說：“——無論什麽時候，軍隊的加強始終是我們當前迫在眉睫的問題，斯特林，你身為統領處內軍務的主管，對此要切實地負起責任來。”

“總長殿下，各位大人，軍務處有兩個提議。”斯特林平靜地舉起手來。

“哦？你說說。”

“元老會一直擔心過度地擴軍會影響第一線生產，遲遲不肯批準實施國民征召令——為此，我提議，軍隊把下一次征兵重點放在遠東的流亡難民中。”

此言一出，舉座震驚。林冰睜大了眼睛望著斯特林，喃喃道：“絕妙！”

明輝拍拍自己的腦門：“怎麽我就想不到？”

遠東戰爭中，數以百萬計的遠東人類居民失去家園，流亡在瓦倫要塞以西的家族行省，他們失去了生存的工作和土地，流離失所，到處流浪。這大股大股的難民潮所到之處給當地的社會治安造成了極大的隱患，各行省政府都為此極其頭痛。為了安置這批難民，紫川家族的民政部門每個月都要耗費上億的金錢給他們發放補助和食品。

“將流亡難民中的壯年男子征收入伍有以下幾點好處：一、是避開元老會的控制。難民在當地政府中都沒有戶籍和土地，屬於無業人員——既然沒有戶籍，從紙上作業來說，他們是不存在的。征收他們，不算是從生產第一線抽調勞動力，不會引起元老會的反對。”

“二、減輕家族民政系統的負擔和開支。從理論上來說，一個從軍的戰士，他所得薪水可以養活一個三口之家。如果我們假設在五百萬難民中哪怕就有四十萬人參軍，那就解決了一百二十萬人的溫飽問題。”

“三、對於增強軍隊的戰鬥力也有好處。難民們在遠東戰爭中失去了土地、家園和親人的，再沒有什麽牽掛和留戀，對魔族懷有最深刻的仇恨——在我的經驗裏，由這種人組成的軍隊，只要稍加訓練和教導，他們會很容易就成為那種無所畏懼的敢死之師！——不知總長殿下意下如何？”

“好！好！”紫川參星聽得眼睛發亮，連聲地說好，“這是個好主意！統觀全局，面面俱到。斯特林，你是用心的！”

斯特林低下頭表示謙虛，擡起頭時候，他微微向帝林使了個眼色表示感謝，後者則若無其事地在一邊低頭看報告。

羅明海在一旁潑冷水：“斯特林統領的主意雖好，但將大批的難民征召，組編成軍，訓練——沒有個一年半載的時間恐怕還看不出效果吧？但流風家的內亂卻就在眼前，恐怕遠水救不了近火啊！”

斯特林一笑：“是。總長殿下，總統領大人，下官還有第二個提議：我紫川家族並不是沒有軍隊，只是軍隊並不在我們手裏。”

“在誰手裏？”

“在元老們的手裏！就在軍務處為兵力的缺乏而大傷腦筋的時候，貴族們卻掌握著大量私人軍隊，擁兵自重。例如——”

斯特林攤開了手上的一張紙，那是剛才帝林交給他秘密報告：“洛克辛威行省的元老會代表杜丘伯爵在其封地內養了三萬多私人軍隊，達瑪行省元老會代表的費沙男爵蓄兵一萬六千多人，辛加行省的元老會代表餘蘭女伯爵擁兵兩萬七幹人；瓦林行省的馬維伯爵（這個名字讓他覺得有點耳熟）擁有四個雇傭師團，總共兩萬三千名雇傭兵：利加行省的元老會代表，大富商祖巴的護衛團有一萬一千人……”

帝林的報告來得又長又詳細，一共有四十三個元老貴族藉以護衛隊、自衛團、鄉鎮治安聯防隊、城市保安團等名義私下組建軍隊，總兵力多達近六十萬。

沒有一個人出聲，大家看著斯特林慢吞吞地將那張紙折了起來裝進口袋裏，有種坐在火山口的感覺。當代總長紫川參星與元老會的關系一向是敏感中之最敏感，現在，斯特林摸到了這條最高壓的線上了。

總長看著斯特林，問：“情報確切嗎？”

斯特林誰也不看：“基本上可以肯定了。軍務處的提議是，將這批私人軍隊收編列入正規軍編制，由家族軍務處統一指揮。”這是一次對紫川參星的反將軍。如果他對此報告裝聾作啞，那就不要再跟大家提什麽‘爭霸天下，擊滅流風’，元老會始終是一道必須面對的考驗，現在就看總長有沒有勇氣了。

“據我所知。”帝林慢條斯理地說，“在二代總長紫川星殿下與貴族們達成的協議中明確規定，貴族的私兵不能超過三千，這是寫進了元老會法案裏面的鐵律。以上的諸位貴族元老，毫無疑問地，他們觸犯了法律。”

誰也沒有出聲，所有人都在看著總長。感覺到無數的目光聚在自己面上，紫川參星的表情漸漸變得僵硬，臉上肌肉繃緊，手上的拳頭捏緊：“監察總長帝林，我命令你，以謀逆罪——”

“等一下！”

令所有人吃驚，出聲的人竟然是剛剛任命的“總長助理”紫川寧。她匆匆地說：“叔叔——哦，不，總長殿下，各位大人，很抱歉，但在您做決策之前，能不能先讓我說兩句呢？”

“啊，阿寧啊。”看到出聲的人是自己的親侄女，紫川參星的表情緩和了下來，“你有什麽要說的呢？”

“是。總長殿下，各位大人，誠如監察長大人所言，剛才提到名字的貴族們違反了法令。但貴族蓄兵不得超過三千的這條法令頒布是在二代總長時代，距離如今有近兩百年了，很多人都忘記了，平日裏，大家都對此習以為常了。——就連我，如果監察長大人不提起的話，我也記不起有這麽規定的了，他們未必就有謀逆的心。所以，懇請總長殿下給以上犯錯的貴族們一次機會，只要他們交出兵權，配合軍務處做好改編工作的話，對此就不加追究了，顯示家族的寬容的胸懷。”

她一邊說一邊對紫川參星使眼色，後者立即領悟了她的意思，口中“嗯、嗯”有聲，好像正在思考該不該給那群犯錯的貴族顯示下“家族的寬容的胸懷”。

帝林眼中流露讚嘆之色，故意問：“如果他們不肯交出兵權呢？”

“他們應該會肯的。否則，我們就將此事提交元老會，由元老會議來裁決。”

“但這些貴族本身就是元老會成員……”

“四十三名貴族在近五千的元老會議中只是很小的一部分，我相信這不會妨礙元老會作出正確裁決的。畢竟，這件事的事實和法律都非常地清楚。而且當前的形勢下，元老會更不可能包庇他們。如果拒絕交出兵權，那些貴族立即就會成為眾矢之的。”

“建議軍務部給予那些貴族必要的補償，或者將‘征用軍隊’的說法改成‘購調軍隊’，讓人更容易接受。”

“而監察廳註意搜集相關的證據和材料，以便我們能在元老會議上能明確地指證。”

“命令各行省正規駐軍進入戒備狀態，對私人軍隊進行嚴密監視，造成聲勢和壓力，也防止有人鋌而走險，行大逆不道之事。”

“建議軍務部為此事做好必要的準備工作，在整編的談判中堅持重點突破。人人都有從眾心理，只要有一個同意了，剩下的人會想：‘連某某大貴族都同意，我還撐什麽呢？’那剩下的談判就比較好解決了。”

紫川寧侃侃而談，大家像不認識似的睜大了眼睛望著她。就在這一眨眼的時間，她已經提出了和平地奪取貴族兵權的一系列步驟，而且分輕重緩急，有威脅（各行省駐軍整軍監視，擺明一旦不服從改編就要動手），也給出路（服從改編的，給予適當的經濟補償），恩威並施。

帝林微笑著輕輕一欠身：“寧小姐思慮周到，下官十分佩服。”

帝林說的是真心話。他是最清楚這件事的厲害關系的：如果按照剛才紫川參星惱怒之下的決定，真的逮捕了那些元老貴族的話，將會徹底激怒元老會，搞不好在流風家全面內戰之前，紫川的內戰就先爆發了。而紫川寧則提議把事情先交元老會審判，算是給了元老會的面子，還藉元老會的力量來壓制那些坐擁私兵的貴族——即使他們不服元老會的裁決，那家族要對付的敵人也只是四十三名貴族而非整個元老會，阻力少了很多。整個步驟環環相扣，妥當又切實可行，即使那些最有經驗的老手也不過如此。誰也沒想到，這個家族未來的繼承人，會是這般能幹和睿智的一員政治家。

帝林輕輕捅捅斯特林的胳膊：“怎麽樣？”

斯特林小聲：“非常了不起！見事極快，應變敏捷，稍加鍛煉的話，很有可能是不輸於遠星和參星兩位殿下的一代明君！”

“是啊。”帝林輕聲感嘆著。有一句話他忍住了沒說出來：“正是這樣我才擔心啊！”

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